Saasteet, ilmastonmuutos ja raju väestönkasvu tulevat jo lähitulevaisuudessa koettelemaan maailman vesivarantoja raskaalla kädellä. Ilman koko maailmanlaajuisen yhteisön tuntuvia panostuksia vesivarantojen suojeluun sekä veden jakelun ja käytön kestävyyden parantamiseen monen maailmankolkan asukkaat uhkaavat jäädä kokonaan vaille luotettavaa vesihuoltoa, varoitetaan YK:n tuoreessa maailman vesitilannetta käsittelevässä raportissa.

Suurissa kehitysmaissa ja nousevan talouskasvun maissa etenkin nopea teollistuminen ja ihmisten elintason paranemisen myötä muuttuvat ruokatottumukset saavat puhdasvesivarantojen pinnat putoamaan. Jatkuva tuhlaus ja heikko vesihuolto puolestaan ovat sekä varakkaiden että köyhien maiden vitsauksia, toteaa Richard Connors, yksi raportin kirjoittajista.

Varsinkin kehitysmaissa veden jakelu- ja jätevesijärjestelmien parantaminen ovat avainasemassa. Tarvitaan investointeja sekä uuden infrastruktuurin rakentamiseen että vanhojen järjestelmien korjaamiseen ja kehittämiseen. Maailmanlaajuisen taloustaantuman myötä monet kehitysmaat tulevat tarvitsemaan kehitysrahoitusta parannushankkeiden toteuttamiseen. Connors kehottaakin varakkaampia maita tarttumaan Maailmanpankin johtaja Robert Zoellickin taannoiseen esitykseen sijoittaa 0,7 % talouden elvytyspakettiensa summasta kehitysmaiden elvytystoimia varten perustettavaan niin sanottuun haavoittuvuusrahastoon.

YK:n kasvatus-, tiede-, ja kulttuurijärjestö UNESCOn yhdessä 25 muun toimijan kanssa kokoama raportti pohjustaa 16.-22. maaliskuuta Istanbulissa järjestettävän maailman viidennen vesifoorumin keskusteluja.