Suomen kuntavaalien lähestyessä tuskin tulee mieleen, että paikallinen päätöksenteko ei ole kovassa kurssissa kaikkialla. Sen lisäksi, että olemme sitoutuneita ylläpitämään demokratiaa omassa maassamme, edistetään sitä yhdessä maamme rajojen ulkopuolella. Erityisen aktiivinen tällä saralla on Euroopan unioni.

EU:n yksi keskeisin poliittinen linjaus on läheisyysperiaate, subsidiariteetti. Kaikessa toiminnassa tulisi pyrkiä pitämään päätöksenteko mahdollisimman lähellä päätösten vaikutuskohdetta. Siksi hallinnon hajauttaminen ja paikallinen päätöksenteko on EU:n erityisessä suojeluksessa.

EU:n ulkosuhdepolitiikassa demokratiatavoitteet näkyvät toiminnassa kolmansiin maihin. Hyvää hallintoa ja hallinnon hajauttamista tuetaan merkittävillä panostuksilla, niin taloudellisesti kuin osaamisen välittämisenä.

Olen omalta osaltani osallistunut EU:n ulkosuhdepolitiikan muokkaamiseen paikallisdemokratiaa tukevampaa suuntaan työstämällä EU:n alueiden komitean puitteissa kahta lausuntoa Euroopan komissiolle. Ne koskevat Euroopan ihmisoikeusinstrumenttia ja YK:n vuosituhattavoitteiden saavuttamista.

Alueiden komitea lausui ensimmäistä kertaa ihmisoikeuksista laatimani lausunnon kautta. Aiemmin on ajateltu, että kunta- ja aluetoiminta eivät ole merkittäviä demokratiakysymyksissä. Lausunnon linja on, että demokratia alkaa paikallistasolla. Ihmisoikeudet ja kansanvalta testataan siinä, miten ne toteutuvat ihmisten arjessa.

Kehotankin EU:ta tarkkailemaan paikallisvaaleja valtakunnallisten vaalien lisäksi kolmansissa maissa. Tällä hetkellä EU tarkkailee ainoastaan valtiollisia vaaleja. Mielestäni EU:n tulee ihmisoikeuksia ja demokratiaa maailmalla edistäessään vahvistaa alue- ja paikallisdemokratiaa, hallinnon hajauttamista ja itsehallintoa. Jos EU-komissio sisällyttää lausunnon osaksi ulkosuhdetoimintaansa, mullistaa se unionin vaalitarkkailun. EU tarkkailisi jatkossa kolmansissa maissa myös alue- ja paikallisvaaleja, kun se tällä hetkellä keskittyy vain valtiollisten vaalien tarkkailuun.

Laatimani ihmisoikeusraportti patistaa EU:ta tekemään ihmisoikeustyötä paikallisesti. Pahimmat ihmisoikeusrikkomukset tehdään nimenomaan paikallistasolla. Useissa maissa poliisi mielivaltaisesti teloittaa ja kiduttaa, ja valtion edustajat käyttävät omaa rooliaan väärin. Jos pystytään tukemaan ihmisoikeuspuolustajien toimintaa, maailma voisi vähän paremmin. Paikallisviranomaiset vastaavatkin suurelta osin kansalaisten taloudellisten ja sosiaalisten oikeuksien toteutumisesta. Ihmisoikeuksien paikallisessa parantamisessa on tekemistä myös EU:n sisällä.

Demokratian rakentaminen ja tukeminen paikallistasolla on varmin tapa kehittää toimivaa, laajaa demokratiaa. Jos kylissä, kunnissa ja maakunnissa ei ole demokraattisia vaaleja, voi tuskin olla olemassa suuremman mittatason demokratiaa, siitä meillä on kokemusta Suomessakin.

Olen tehnyt lausuntotyötä osana EU:n alueiden komitean jäsenyyttäni. Tämä on yksi hyvin konkreettinen esimerkki siitä, miten omalta osaltaan voi olla vaikuttamassa EU-linjauksiin. Paneutuessaan maailman demokratian tilaan arvostaa vain entistäkin enemmän oman kotimaisen, paikallisen vaalijärjestelmän toimivuutta.

EU:n alueiden komitea on eurooppalainen kunnanvaltuusto, jolla on oikeus vaikuttaa unionin päätöksentekoon. Komissio, ministerineuvosto ja parlamentti kuulevat alueiden komiteaa, joka edustaa paikallis- ja alue-hallintoa eurooppalaisten instituutioiden joukossa. Jäsenet komiteaan valitaan valtiokohtaisesti, Suomessa seuraavan kerran kunnallisvaalien jälkeen vaaleilla valituista paikallispäättäjistä. Paikkaa kannattaa havitella.


Heini Utunen
FM, YTK
Kirjoittaja on jyväskyläläinen kaupunginvaltuutettu ja EU:n alueiden komitean Suomen valtuuskunnan jäsen.